Apple: sta per chiudersi un ciclo? Non c'è da star per nulla tranquilli.

Da buon juventino (che non sono più), mi ricordo il primo ciclo di Lippi alla guida della squadra. Dal 1994 al 1999 tantissime vittorie e uno sfacelo di traguardi raggiunti tra cui tre scudetti, una coppa Italia, due Supercoppe, Una coppa Intercontinentale. Ricordo anche tre finali raggiunte ma perse: due di Champions league e una di Coppa Uefa. Insomma un periodo d'oro che mi sono goduto completamente e che si è spezzato nel febbraio 1999 quando Lippi se ne andò. In quel periodo ho capito che sarebbe dovuto passare tanto tempo prima di rivedere nuovamente quella sinergia, quella voglia di vittoria, quell'incastro perfetto di giocatori e staff tecnico. Sono connubi difficili e lunghi da raggiungere e talvolta impossibili da eguagliare.

Ho fatto questa premessa calcistica perchè ho la netta impressione (ma spero di essere smentito a breve) che anche per Apple stia arrivando la fine di un ciclo mostruosamente vincente che dura ormai da oltre 12 anni. Alle ormai tristemente note condizioni di salute di Steve Jobs, si è aggiunta nelle scorse ore la situazione poco chiara di Jonathan Ive, Vice Presidente Senior dell'Industrial design in Apple e responsabile del design di quasi tutti i prodotti Apple.

Ive, stando a fonti giornalistiche, avrebbe manifestato alla dirigenza Apple, la volontà di volersene tornare a casa in Inghilterra e di voler continuare a collaborare con Apple dal Regno Unito e non più dalla sede principale in California. Lo staff dirigenziale sembra abbia già rispedito al mittente la proposta, ma il malumore c'è e rimane bello presente. Chi ha creato questo malumore? E' reale o frutto di speculazioni? La questione non è banale, anzi, qui si tratta del futuro di Apple, della sua filosofia e dei suoi vincenti prodotti.

L'accoppiata Jobs-Ive nell'ultimo decennio ha, senza esagerazioni di sorta, cambiato radicalmente le nostre abitudini quotidiane. Apple, col contributo delle idee di questi due "elementi", è riuscita a stravolgere prima il mondo dei computer con l'arrivo degli iMac, poi il mondo dei lettori musicali con l'introduzione degli iPod, in seguito il mondo della telefonia con l'arrivo dell'iPhone ed infine quello dei tablet con la presentazione di iPad. Una pletora di prodotti che ha trasformato l'azienda di Cupertino dalla fabbrica dei "mac e basta", alla multinazionale da 46.000 dipendenti e 65 miliardi di fatturato annuo, capace di tramortire ogni volta i colossi dei vari settori di mercato in cui si presenta. Anche quando lo fa da completa outsider, come nel caso dell'iPhone.

Ive arriva in Apple nel 1992 ma è solo dopo il ritorno di Steve al comando dell'azienda che la sua carriera a Cupertino decolla. E' l'anno 1997. Eccovi una veloce carrellata visiva di ciò che è stato prodotto da quando Ive è arrivato in Apple (assolutamente non completa ed esaustiva):

1998 Nasce l'iMac, il computer all in one disponibile in 5 colori
1999 Nasce l'iBook, il portatile Apple a conchiglia anch'esso disponibile in 5 colori
2000 Ive si inventa il Power Macintosh G4 Cube
2001 Nasce il primo iPod

2002 Arriva l'iMac "lampada"
2003 Arriva il rivoluzionario design del PowerMac G5, del tutto simile all'attuale MacPro
2004 L'iMac cambia ancora. Arriva iMac G5 supercomatto.

2004 Nascono gli iPod Mini
2005 Ecco l'iPod Shuffle e il Mac Mini
2007 E' tempo di iPhone Edge
2008 iPhone 3G, Time capsule, Macbook Unibody e Macbook Air
2009 iMac Unibody, Magic Mouse
2010 Arriva iPad, ma anche iPhone 4, Magic Trackpad, ipod rinnovati

Ora avete una visione più chiara della mole di prodotti (e idee in essi contenuti) che sono fuoriuscite dalla testa di Ive e Jobs. Certo, i due hanno fior fior di collaboratori in gamba che lavorano nella stessa vincente squadra, ma è Inutile girarci intorno, il cuore di Apple degli ultimi anni è ancora rappresentato da queste due colonne portanti. E se veramente i due presto non facessero più parte di Apple Inc.? Come fare senza di loro? Che ne sarà della filosofia Apple in mano ad altre teste pensanti? Difficile credere di riuscire a fare meglio. E quindi?
Diamo un occhio all'attuale management Apple:

Nel caso in cui Steve Jobs dovesse abbandonare il timone di Apple, a subentragli dovrebbe essere un uomo carismatico come lui. L'unica figura che mi viene in mente tra il management Apple attuale, capace di avvicinarcisi lievemente, è proprio Jony Ive. La sua eventuale dipartita quindi, sarebbe un durissimo colpo sotto due aspetti: quello del design dei prodotti che non avrebbero più la sua capacità di sintesi fusa con la bellezza estetica, e quello di possibile mancato sostituto dell'attuale CEO. Jonathan è veramente un pezzo insostituibile in Apple, perderlo significherebbe avvantaggiare di molto la concorrenza. Recentemente gli è stato assegnato l'ennesimo premio come miglior designer al mondo. Al suo attivo ha oltre 300 brevetti di design registrati a suo nome. Io voglio sperare ardentemente che le voci circolate nei giorni scorsi siano veramente tali. 
Alla fine di questo mio ragionamento, mi incoraggiano due cose:
1) la presenza sul palco di Steve Jobs ieri sera alla presentazione di iPad 2. Uno Steve pimpante, e ficcante nelle battute come non lo era da un bel pezzo. Eccolo qui fotografato dalle centinaia di giornalisti presenti in sala. Che ve ne pare? E' magro, quello è vero, ma ha una bella carnagione.

2) Ive pare, ad oggi, ancora molto molto inserito nelle strategie Apple e in tutto quello che l'azienda della mela morsicata fa. Il video di presentazione di ieri su iPad 2 ne è l'ennesima dimostrazione. Jony ha in sè il DNA Apple, e nella sua testa sono custoditi i principi fondamentali del design applicato a tutti i prodotti con la mela. Apple non può proprio permettersi di non averlo in squadra. Ieri ho letto che le voci di una sua dipartita siano state frutto di invidie, di speculazioni atte a far crollare una squadra vincente e apparentemente imbattibile. Mi baso su questa affermazione per placare la mia preoccupazione.

Mi spiacerebbe enormemente vedere una azienda come Apple finire in pochi anni nelle mani di persone non in grado di portare avanti il grande lavoro fatto da Jobs e Ive. Mi addolorerebbe moltissimo veder crollare tutta la fantastica filosofia che ogni giorno apprezzo nei prodotti Apple. Nessun tipo di azienda al mondo suscita questa reazione su me e su milioni di individui che quotidianamente "vivono" con uno o più prodotti Apple al loro fianco. Non so se si è capito, ma io senza il "Think different" non riesco a stare.